Rita Ribeiro
Rita Ribeiro nasceu no interior do Maranhão, em São Benedito do Rio Preto e aos cinco anos de idade foi para a capital do estado, São Luís. Aos 15 começou a trabalhar a voz. Nos anos 80, cantava no grupo vocal Vira Canto e fazia backing vocals para Chico Maranhão e Josias Sobrinho. Ainda no Maranhão, Rita participou também do grupo folclórico Boi Barrica.
Em 1989 foi para São Paulo estudar canto com Ná Ozetti e Madalena Bernardes. Após quase oito anos fazendo shows na noite paulista, testando repertório e arranjos, Rita lança em 1997 o seu primeiro CD, "Rita Ribeiro", pela gravadora Velas. O disco foi produzido pelo paulista Mário Manga e pelo também maranhense Zeca Baleiro, que assina 5 das 14 faixas, inclusive “Lenha”, que fez sucesso (e mais tarde foi regravado por Simone). Em 1999, a cantora lançou "Pérolas aos Povos", pela MZA, mantendo a mistura de elementos de música tradicional e influências mais modernas que caracterizava o seu primeiro trabalho. O disco foi lançado também nos Estados Unidos (acompanhado de uma turnê), pelo selo nova-iorquino Putomayo. No mesmo ano a cantora se apresentou no Festival de Montreux, na Suíça.