Capixaba de Cachoeiro do
Itapemirim, aos 9 anos já chamava a atenção na rádio local imitando o cantor Bob Nelson.
Aos 12 mudou-se para Niterói com a família.
Em 1957 formou com alguns amigos, inclusive Tim Maia, o conjunto "Os Sputniks". No ano
seguinte já era integrante do "The Snakes", junto com Erasmo Carlos.
Gravou alguns compactos no final da década de 50 e em 1961 lançou o primeiro LP, "Louco por Você".
A partir daí passou a investir no incipiente mercado de música jovem.
Para isso juntou-se ao amigo Erasmo e passou a fazer versões e compor músicas como "Splish Splash",
"O Calhambeque", "É Proibido Fumar" e outras que visavam ao filão juventude transviada,
criando o primeiro movimento de rock feito no Brasil. Em 1965 estreou, ao lado de Erasmo
e Wanderléa, o programa Jovem Guarda, na TV Record, que daria nome ao movimento.
Seus discos já venderam milhões de cópias e bateram recordes de vendagem.